Sleepless in Zurich

Interview mit Christian Frei

Im April 2020 durfte ich mit dem Oscar-nominierten Regisseur Christian Frei am Telefon ein Interview durchführen, welches einen Einblick hinter die Kulissen und vor allem auch in Freis anregende Reflexionen über die Liebe und Liebeskummer gibt.

TW: Was hat Sie dazu bewegt, einen Dokumentarfilm über Liebeskummer zu machen?

Christian Frei: Vor einigen Jahren ist mir wegen privater Turbulenzen die Dimension der Liebe auf einmal bewusst geworden. Es hat mich fasziniert und zugleich beängstigt, wie sehr Intelligenz und Vernunft zurücktreten können zu Gunsten von Gefühlen, die man kaum kontrollieren kann. Die Liebe wird allgemein romantisiert und ist auch etwas Wunderschönes, aber es ist mit ihr auch wie bei einer Sucht. Wird die Liebe nicht (mehr) erwidert, möchte man loslassen, schafft es aber nicht – ähnlich wie beim Drogenkonsum. Man ahnt, dass man sich etwas antut, das einem nicht gut tut, aber man kann nicht anders. Ich wollte eine Reise zu dieser unkontrollierbaren, unvernünftigen Dimension der Liebe machen.

Auf Social Media und mit aufgehängten Flyern haben Sie auf Ihr Filmprojekt aufmerksam gemacht. Haben sich viele Leute dazu bereiterklärt, ihren Liebesschmerz dokumentieren zu lassen? Ist ja irgendwie erstaunlich, ein so intimes Erlebnis mit der Öffentlichkeit zu teilen.

Es haben sich etwa 50 Leute bei uns gemeldet – eher junge Leute, mehr Frauen, und einige aus der LGBTQ Szene. Wir haben eine Website eingerichtet, auf der sie wie in einem Tagebuch über ihren Liebeskummer schreiben konnten. Dies wurde rege genutzt. Rosey beispielsweise schrieb Hunderte von Seiten über Monate hinweg! Dies zeigt einerseits das grosse Bedürfnis von Leuten mit Liebeskummer zu reden oder zu schreiben. Andererseits erkläre ich mir die Offenheit damit, dass die Schreibenden uns vertrauten. Sie wussten, dass nur zwei Leute die Einträge lesen würden – nämlich ich und meine Assistentin. Meine Assistentin reagierte jeweils auch sofort, wenn in den Einträgen etwa Selbstmordgedanken geäussert wurden, und kontaktierte die Schreibenden.

Liebeskummer wird in allen möglichen Kunstformen reflektiert. Was ist beim Dokumentarfilms besonders?

Authentizität spielt eine sehr wichtige Rolle im Dokumentarfilm. Doch wie kann man das Gefühl von Einsamkeit, welches einem mitten in der Nacht überfällt, mit einer Filmcrew authentisch festhalten? Dieses Problem habe ich gelöst, indem ich Skype-Gespräche mit Alley durch ihre Computerkamera aufgenommen habe. Ich habe bewusst eine schlechtere Internetverbindung gebraucht, damit die Aufnahmen eine verpixelte Textur bekommen. Wir haben ein paar Nächte lang kurz nach ihrer Trennung durchtelefoniert. Ich habe hauptsächlich zugehört, bis sie eingeschlafen war. Die ersten Sekunden und viele weitere Ausschnitte von diesen Skype-Calls sind in den Film eingebaut. Diese Szenen geben somit Einblick in sehr authentische Momente der Einsamkeit.

Diese authentischen, persönlichen Aufnahmen stehen im Kontrast zu den Forschungsbeiträgen der Anthropologin Helen Fisher. Wieso haben sie einen persönlichen und einen fachlichen Ansatz kombiniert?

Für mich war es sehr wichtig, dass Helen Fisher und ihre Forschung über Liebeskummer einbezogen wurden. Durch ihre Forschung wird eine mögliche Erklärung von dem irrationalen Zustand gegeben.

Fisher hat mit einem MRI-Scanner die Hirne von Menschen im Zustand von Liebeskummer gemacht und herausgefunden, dass die selben Regionen aktiv sind wie bei grösster Verliebtheit. Dies erklärt, warum es uns so schwerfällt, nach einer Trennung den anderen loszulassen. Bei Verliebtheit empfindet man Sehnsucht – Verliebte sind süchtig nacheinander, und es ist ein euphorisches, wunderschönes Gefühl. Wenn man verlassen wird, stürzt man vom siebten Himmel in abgrundtiefe Verzweiflung. Doch die Sehnsucht bleibt oder verstärkt sich sogar noch.

Für mich war dieser Zusammenhang zwischen Hochverliebtheit und Liebeskummer eine der tiefsten Erkenntnisse!

Ein Leitmotiv sind die Szenen in der U-Bahn, in denen Gesichter von verschiedenen Leuten gezeigt werden und mit Voice-over Beiträge aus dem online-Tagebuch vorgelesen werden. Was wollten sie mit diesen Szenen zeigen, und wie haben Sie sie gefilmt?

Die Szenen in der U-Bahn zeigen, wie man inmitten von tausenden von Leuten Einsamkeit fühlen kann. Gerade in der U-Bahn ist man zwar unter vielen Leuten, kommt aber überhaupt nicht in Kontakt mit anderen und ist einsam. Für diese Aufnahmen haben mein Kameramann, Peter Indergand, und ich ein neues Hilfsmittel entwickelt: einen sphärischen Spiegel. Bei diesem sphärischen Spiegel sind die zwei verschiedenen Schärfepunkte von einem geraden Spiegel und einer Kugel kombiniert, sodass das Bild in der Mitte scharf ist und ansonsten weitwinklig. Es war aufwändig, aber es hat sich gelohnt.

Sleepless in New York – wäre es auch möglich gewesen, Liebesschmerz in Zürich darzustellen?

Liebeskummer gibt es überall auf der Welt, in jeder Kultur. Ich habe aber New York ausgewählt, weil es die Hauptstadt der Singles ist. Ausserdem ist die extravertierte Kultur ein grosser Vorteil. Gerade beim Thema Liebeskummer braucht es Offenheit und Bereitschaft, über diese privaten und schmerzvollen Facetten des Lebens zu reflektieren.

Im Film sehen wir, wie die Hauptpersonen kreativ werden und so auch irgendwie ihren Schmerz verarbeiten. Wie sehen Sie den Zusammenhang zwischen Kunst und Liebeskummer?

Der Zusammenhang ist sehr gross! Liebeskummer kann eine unglaublich produktive Phase auslösen. Mit dem Herzschmerz kommen existenzielle Fragen auf – was mache ich auf der Erde, wie soll ich mein Leben jetzt gestalten? Liebeskummer ist nicht einfach nur schrecklich und lebensgefährlich, sondern enthält eine Dimension, die unglaubliche Kreativität und Energie bewirken. Schliesslich sind in dieser Lebensphase die kostbarsten Werke der Kunst, Musik und Literaturgeschichte entstanden!