Zürcher Indianerbilder und wohin sie uns führen

Der gebürtige Schweizer Karl Bodmer wurde im Jahr 1809 in Zürich geboren und begann als Jugendlicher eine Ausbildung zum Radierer, Lithografen und Kupferstecher. Im Alter von 19 Jahren verliess er die Schweiz und fertigte in Koblenz Landschafts- und Städteansichten für Touristen und Sammler an. Der in der Nähe wohnende Prinz Maximilian zu Wied-Neuwied (1782–1867) wurde auf den Schweizer Maler aufmerksam und nahm Bodmer als Dokumentaristen für seine Forschungsreise unter Vertrag.

Im Herbst 1835 zog Karl Bodmer nach Paris und nahm später sogar die französische Staatsbürgerschaft an. In seiner Wahlheimat Frankreich starb Bodmer verarmt und krank im Alter von 84 Jahren.

Im NONAM lassen mich Bodmers Zeichnungen in Fantasien schwelgen. Als einer der besten Indianer-Dokumentaristen hinterliess uns der Schweizer Künstler eine umfangreiche Bilderwelt, welche die Kultur der Indigenen in den 1830er-Jahren subjektiv und doch realitätsnah abbildet und den einzelnen Stämmen ein Gesicht gibt. So auch den Lakota, die eine eindrucksvolle Stammesgeschichte zu erzählen haben.

Die Lakota-Indianer gehören zur Dialekt- und Stammesgruppe der Sioux-Sprachfamilie, die auf nordamerikanischem Terrain lebte. Ihre Lebensgrundlage war die Bisonjagd. Aus Gründen der Jagd haben sie sich im 18. Jahrhundert in regionale Stammesgruppen aufgeteilt; die Lakota führten ihr Nomadenleben in den Gebieten des heutigen South und North Dakota. Besonders die Gegend der Black Hills war für den Indianerstamm ein Ort der Religion und Tradition. In den heiligen Bergen führten sie ihre Riten und Zeremonien durch und befassten sich mit Heilkünsten. Als die Weissen Anfang des 19. Jahrhunderts zahlreicher wurden, ihr Land beanspruchten und die Bisons ausrotteten, ging die indigene Kultur unter.

Die ersten Verträge zwischen der US-Regierung und den Lakota waren schon geschlossen, als Wied und Bodmer die Prärie bereisten. Während diese Verträge den Lakota noch Souveränität garantierten, ging es bei späteren Verhandlungen immer mehr um Zurückdrängung. Schliesslich führte der Entscheid, die Lakota in Reservate umzusiedeln, zur tragischen Schlacht am Little Bighorn, unter dem damaligen Indianerhäuptling Sitting Bull. 

Die Lakota-Kinder, die überlebt hatten, wurden aus ihrem gewohnten Umfeld gerissen und in sogenannte Boarding Schools untergebracht, wo sie das Indianer-Sein verlernen und die Bräuche der Weissen annehmen sollten.

Die indianischen Kulturen und Sprachen waren in ihrem Überleben bedroht.

Bei den Auseinandersetzungen zwischen Weissen und Native Americans standen gegensätzliche Kulturen, vor allem aber konkurrierende Besitz- und Machtansprüche miteinander in Konflikt. Dies erinnert an die Geschichte eines Europäers bei den Südamerikanern, die etwas anders verlief: 

Was wissen wir über das heutige Leben der Indigenen in Nordamerika? Ich mache einen Abstecher nach Pine Ridge, South Dakota. Das Indianerreservat in den Black Hills wird von Oglala Lakota bewohnt und gehört zu den ärmsten Gegenden in den Vereinigten Staaten.

 Bekannt ist der symbolträchtige Ort des Reservats Wounded Knee. Die Ortschaft zählt etwa 328 Einwohner und wurde nach dem Wounded Knee Creek, einem Nebenfluss des White River, benannt. Um 1890 schlossen sich viele Lakota der sogenannten Geistertanzbewegung an und wehrten sich gegen die Verdrängung durch die neuen Siedler. Das Wounded Knee Massaker (im Lakota-Dialekt: Chankpe Opi Wakpala) bildete den traurigen Höhepunkt der Auseinandersetzungen dar. Die Schlacht zwischen den US-Soldaten und den Native American forderte im Jahr 1890 mehr als 300 Menschenleben. Damit war die letzte Hoffnung des Indianerstammes zerstört und die Reservatszeit begann.

Stimmen aus dem Reservat

Der Lakota Sequoia Crosswhite arbeitet heute als Lehrer und Kulturvermittler in einem Vorort von Rapid City in Black Hill’s Kinderheim.  

Der dreifache Vater hat selbst eine schwierige Jugend mit Bandenerfahrung hinter sich. Die angespannte, von Krawallen geprägte Zeit der Indianerkriege erklärt Crosswhite als fatal für die indigene Gesellschaft, die zerrüttet ist. Trotz Enttäuschung und Wut sei es sinnlos, die eigene Kultur zu bekämpfen, bekennt Crosswhite. Er setzt sich für Kinder ein, die unter den schwierigen Verhältnissen leiden. Als Lehrer sucht er die verbliebene Wut positiv umzuwandeln und als Antrieb für eine bessere Zukunft zu nutzen:

Auch Sunny Wilson, die mit ihrer Familie im Lakota Reservat Pine Ridge lebt und die grösste Schule des Reservats leitet, ist bereit zu kämpfen. Trotz der heiklen Familiensituationen, mit denen die Schulleiterin aufgrund ihrer Arbeit konfrontiert wird, ist Resignation für Wilson keine Option. Ihr grosses Anliegen ist es, den Kindern eine Perspektive zu geben.

Mir ist etwas Wichtiges bewusst geworden: Die Leute dieses Volkes kämpfen nicht erst seit gestern. Schon Bodmers Lakota-Frau Chan-Chä-Uiá-Te-Üinn trägt den beharrlichen Wille und die Kraft, sich nicht unterkriegen zu lassen, in sich. Die Kinder von Sunny Wilson werden dies an die nächste Generation weitergeben. 

Aktueller denn je sind also die Worte des ehemaligen Stammeshäuptling Sitting Bull (1831–1890):

Wounded Knee –
Schauplatz einer Schlacht und Skaterpark

Im Jahr 2011 wurde in der Ortschaft Wounded Knee zusammen mit der Stronghold Society und Grindline Skate Parks ein Skater-Park gebaut. An einem Ort, wo mehr als 40 Prozent der Familien unter der Armutsgrenze leben und die Suizidrate weit über dem Landesdurchschnitt liegt, hat der Skater-Park einen hohen sozialen Wert. 

Laut Pourier bietet der Skaterpark mehr als nur ein Ort, an dem sich die Kinder und Jugendlichen austoben können. Sie erfahren Gemeinschaftsgefühl, lernen Respekt und stärken ihr Selbstwertgefühl, das sie so dringend brauchen. Mit dem Skaten werde ein Teil der amerikanischen Kultur in etwas eigenes umgewandelt: Die Lakota Skate-Kultur. Damit haben die Jungen etwas, das sie erfüllt, inspiriert und ihnen neue Chancen eröffnet. Es stärkt ihre Hoffnung auf eine bessere Zukunft.  

Auf Rollen in eine bessere Zukunft

Auch wenn sich beim Springen, Rutschen, Rollen der eine oder andere eine Schürfwunde holen wird, dient der Park, die die Erinnerung an Wounded Knee in seinem Namen trägt, ein für alle Mal spielerischen und sportlichen Zwecken.

Der Skaterpark Pine Ridge – ein Schritt in die richtige Richtung.