Durch die Blume

Man findet sie in Wiesen, am Waldrand, an Böschungen und am Flussufer. Kleine und grosse, im Schatten versteckt, in der Sonne badend oder in Felsspalten gedrückt. Sie helfen bei Kopfschmerzen, Husten und Fieber.

Heilkräuter gedeihen überall auf der Welt und haben eine eigene Geschichte. In meiner Story geht es um ihre Wurzeln in Zürich.

Die Reise durch die Zürcher Geschichte der Heilkräuter beginnt mitten in der Stadt. Am Neumarkt in Zürich lebte im ausgehenden 13. Jahrhundert der berühmte Minnesänger Johannes Hadlaub. Er war Autor mehrerer Gedichte und Mitbegründer der Liedersammlung Codex Manesse. Es gibt kaum einen traditionellen Liedtyp, eine stilistische oder formale Variante, in denen Hadlaub seine Künste nicht versucht hätte. Woran er aber sichtlich ganz besonders Freude hatte, war eine einleitende Rede, die Naturszenen beschreibt. 

Ein wunderbarer Beschrieb einer solchen Frühlingsszene bietet folgendes Gedicht aus der originalen Handschrift in mittelhochdeutscher Sprache.

Wan mag froelich schowen tage clar
und mange var
anger unde walt bistalt sint wunnenklich
berg und tal und owen
sint bekleit
und heide breit

Auf die Frühlingsszene folgt die Beschreibung der einzelnen Blumen und Kräuter, die typischerweise zwischen März und Mai erblühen.

schoen sint gisellen
viol rosen bluomen kle
boume bluot loub gras und gamandre

Warum assoziiert man das Veilchen und die Rose mit der Liebe?

Hadlaub schmückt seine Lyrik mit Blumen, die ihre Symbolik nicht erst durch ihn und sein zeitgenössisches Publikum erhalten haben. Schon früh wurden Blumen und Kräuter aufgrund ihrer Heilwirkung genutzt. Ihre Symbolik stammt aus Sagen und antiken Mythen, in die sich sehr oft Aberglaube und tatsächliche Heilwirkung mischen.

Ich werfe einen Blick in die Zeit vor Hadlaub und dem Codex Manesse.

Heilkräuter wurden in Klostergärten für medizinische Zwecke angepflanzt. Im frühen 12. Jahrhundert schrieb die Gründerin und Äbtissin eines Frauenklosters, Hildegard von Bingen, über die Ursachen von Krankheiten und ihre Behandlungen mit Hilfe von Heilkräutern.

Sie gründete im Jahre 1150 das Kloster Rupertsberg bei Bingen und verfasste dort ihre Werke über die Heilkraft der Natur (Physica) und über die Ursachen und Behandlungen der Krankheiten (Causae et Curae).

Aus ihren Beschreibungen lässt sich auf die Heilkunde sowie auf die allgemeine Ernährung des 12. Jahrhundert schliessen.

Veilchen, Ringelblumen, Begonien, Rosen und Lilien waren Nutzpflanzen. Die prächtigen Blumen als Zierpflanzen im heutigen Sinne kannte man damals weniger. Der Rose schrieb man also nebst ihrer Schönheit vor allem eine Heilwirkung zu. Eine Anweisung Hildegards dazu lautete:

«Sammle die Rosenblätter bei Tagesanbruch und lege sie über die Augen, sie machen dieselben klar und ziehen das Triefen heraus.»

Bis heute sind ihre Rezepte und ihr Wissen eine Inspiration für die Naturmedizin.

Pflanzen mitsamt ihrer Blütenpracht waren also immer schon mehr als Botanik oder Dekoration. Antike und mittelalterliche Sagen verleihen ihnen eine phantasievolle Identität, die sie liebenswert macht. Die lange heilkundliche Tradition ergänzt das Gesamtbild insbesondere für die klassischen Liebesblumen Veilchen und Rose.

Veilchen und Rose zeugen also von einer langen Geschichte der Heilkunst und Erzählungen.

In Zürich verdichtete sich das Interesse an ihnen nach den Gedichten von Johannes Hadlaub vor allem durch eine Persönlichkeit: den botanisch hochinteressierten Conrad Gessner.

Conrad Gessner, ein Zürcher Kürschnersohn, wurde 1554 Stadtarzt Zürichs. Bevor er in Frankreich Medizin studiert hatte, widmete er sich in seiner Heimatstadt dem Studium von Griechisch, Latein und Hebräisch. So besass er neben dem Doktor in Arzneikunde auch linguistisches und pharmazeutisches Wissen und war ein begeisterter Naturforscher.

In seinem mehrbändigen Werk der Historia animalium versuchte Gessner alles, was Antike, arabische Hochkultur und Mittelalter über das Tier wussten, zu vereinen und durch Illustrationen anschaulich zu machen. Gessners Werk prägte also auch die Entwicklung der beschreibenden Zoologie wesentlich mit.

Gessner wollte der Historia animalium eine umfassende Pflanzenkunde folgen lassen. Seine Kenntnis der Botanik war noch besser als die der Tierwelt. Auf seinen Reisen entdeckte er über 200 neue Pflanzen. Sein Ziel war, möglichst viele verschiedene Eigenschaften der Pflanzen zu erfassen und nicht nur ihren Aufbau und ihre Verbreitung, sondern auch die Heilwirkung durch empirische Beobachtung zu beschreiben. Er wollte die Pflanzenkunde zur Wissenschaft erheben und mit der Pharmazie verbinden.

1561 gab er sein Buch De hortis Germaniae heraus, in dem in alphabetischer Reihenfolge die Gartenpflanzen mit ihrer Herkunft, Lebensdauer und Pflege aufgelistet sind:

«So wird einst auch die Nachwelt erfahren, was für Pflanzen in unserem Jahrhundert in unseren Gärten bekannt und gepflegt wurden, welche im Freien aushalten können.» 

Gessner war unermüdlich im Sammeln von Pflanzen für sein botanisches Hauptwerk. Fast alle Briefe von 1559 bis 1565 legen Zeugnis davon ab. Die Sammlung sollte so vollständig wie möglich sein, ehe Gessner an die Ausarbeitung des Werkes gehen wollte. Leider erschien sein ausführliches Werk über die Botanik nicht mehr zu seinen Lebzeiten. Aus den drei Codices der Historia plantarum sind jedoch detaillierte Illustrationen sehr unterschiedlicher Pflanzen erhalten.

Auch als Stadtarzt von Zürich leistete Conrad Gessner Aussergewöhnliches: 1552 legte er eine Art Arzneimittel-Lehrbuch vor, das sich grosser Beliebtheit erfreute und kurze Zeit später aus dem Lateinischen ins Deutsche, Französische, Englische und Italienische übersetzt wurde. In der Kunst der Arzneimittelzubereitung aus tierischen und pflanzlichen Rohstoffen war er Meister. Er nutzte die Destillierkunst und entwickelte sie weiter. Zudem setzte er sich für die Reform des Zürcher Gesundheitswesens ein, engagierte sich für Kranke, bis er selbst an der Pest erkrankte und kurz darauf starb.

Gessner kannte wie kaum ein anderer die Wirkung von Pflanzen und scheute auch nicht vor Selbstversuchen zurück, die nicht ungefährlich waren.

Die Naturheilkunde, die auch dank Conrad Gessner zu ihrem heutigen Status gelangte, gilt heute als anerkannte Alternative und Ergänzung zur Schulmedizin.

Wie werden Veilchen und Rose heute in der Naturheilkunde genutzt?

Beide Blumen gedeihen in unterschiedlicher Form und Grösse. Für die Naturheilkunde ist meist die wilde Urform von Interesse. Somit verwendet man hauptsächlich die Gemeine Heckenrose und das Duftveilchen. Aber auch artverwandte Kräuter finden teilweise Verwendung in der Naturheilkunde.

Im Gespräch mit einer Zürcher Naturheilkundlerin konnte ich den Anwendungsbereich und einige Rezepte in Erfahrung bringen. Die Zubereitungsart richtet sich nach den Inhalts- und Wirkstoffen der Pflanzenteile. Arten der Zubereitung sind beispielsweise ein Mazerat, bei dem die Pflanzenteile mit kaltem Wasser aufgegossen und nach einer bestimmten Zeit abgeseiht werden, wie bei schleimstoffhaltigen Pflanzen, da diese hitzeempfindlich sind. Ein Aufguss ist das Gegenteil, die Pflanzenteile werden mit warmem Wasser aufgegossen. Und wenn die Kräuter einige Zeit in eine Alkohollösung eingelegt werden, nennt man das eine Tinktur. Ein Hydrolat wird durch Wasserdampf-Destillation gewonnen, in der wässrigen Lösung befinden sich die ätherischen Öle.

Es gibt noch viele weitere Arten der Zubereitung, anschliessend sind die beiden Liebesblumen Veilchen und Rose mit ihren Eigenschaften und Verwendung vorgestellt.